硬度主要是指水中鈣、鎂離子的含量。硬度分為碳酸鹽硬度及非碳酸鹽硬度。碳酸鹽硬度和非碳酸鹽硬度的總和稱總硬度。

【來源】水中的鈣，鎂離子主要來源于土壤和巖石中的鈣鎂鹽類的溶解。當水中二氧化碳含量較多時，能促進鈣、鎂的溶解。各地水源水中的硬度相差很大，最低的可在數(shù)毫克／升左右，最高的可達幾千毫克／升。

【標準限值】≤450 mg／L

【超標危害】一般認為，水中的硬度在維持機體的鈣鎂平衡上具有良好作用。但硬度過高對機體也有不利的影響：人在習慣飲用軟水之后，改用硬度過高的水，開始時可能出現(xiàn)胃腸功能紊亂，影響消化吸收。但一般在短時間內(nèi)即能適應。硬水在烹調(diào)上，鈣、鎂與蛋白質(zhì)結(jié)合，使肉類和豆類不易煮爛．影響消化吸收率。硬度過高，不僅消牦肥皂，產(chǎn)生水垢，腐蝕容器設(shè)備，也能影響水的味道，甚至影響胃腸功能。